La historia que nos cuenta Willa Cather, a través de los ojos del joven Neil Herbert en » Una dama extraviada » es la de Marian Forrester, una bella mujer, que procedente de California, se instala en el Oeste, al contraer matrimonio con un hombre, el capitán Forrester, el cual se ha enriquecido a través del negocio del ferrocarril .
Asistiremos a la brillantez de esta, a como es admirada y envidiada por su elegancia, belleza y distinción , y como pasa a ser la comidilla de todos al caer en brazos de amantes.
Pero cuando su marido pierde toda su fortuna, sufre una apoplejía y después muere ; su mundo empieza a desmoronarse, y la protagonista tendrá que sobrevivir a cambio de perder su dignidad,
Willa Cather diibuja con gran maestría la psicología de los personajes, sobre todo de Marian , en los dramas internos que sufre, en las luchas por guardan una apariencias, en la angustia al verse privada de los apoyos que antes tenía , y ver como se ven peligrados sus sueños de belleza y juventud, hasta que llega un momento en que nada importa , sólo el de sobrevivir, no importa el precio que se pague por ello.
Marian Forrester es una mujer que combina elegancia y belleza, envuelta en una estela de misterio de la que se ha dicho que recordaba a las mujeres de Henry James
En «Una dama extraviada», aparece uno de los temas más importantes de la literatura: el enfrentamiento entre realismo e idealismo, entre la vida real y la soñada, tema que aparecerá igualmente en el personaje de Emma Bovary; pero en la novela que nos ocupa , Marian Forrester no se queda en sueño,va a luchar por vivir, por hacer de su vida su propia vida, creando una vida alejada de la imagen que los demás tienen y esperan de ella.
Es una novela, magníficamente escrita , como todas las de esta gran escritora americana, donde conjuga una gran realismo , con pasajes de gran hondura lírica, y descripciones bellísimas paisajistas.
(Las pinturas son obra de John Singer Sargent (1856-1925),pintor norteamericano , brillante retratista)
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